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et discipline, tout était resté parfaitement indien. Un 

 fait unique avait eu lieu : une littérature tout entière 

 avait été traduite en plus de six langues différentes '. » 

 « Celte littérature, — ajoute M. Burnouf, — est 

 aujourd'hui entre nos mains, et nous pouvons l'étu- 

 dier sous ses traits primitifs et dans sa langue origi- 

 nale. Les ouvrages qui y occupent la première place 

 sont les discours et les enseignements de Bouddha. 

 Bédigés, en général, dans un langage très-simple, ces 

 traités portent la trace visible de leur origine. Ce sont 

 des dialogues relatifs à la morale et à la métaphysique, 

 où le Bouddha remplit le rôle de maître. Loin de pré- 

 senter sa pensée sous cette forme concise, familière à 

 l'enseignement brahmanique, il la développe avec des 

 répétitions et une diffusion, fatigantes sans doute, 

 mais qui donnent à son enseignement le caractère d'une 

 véritable prédication. Il y a un abîme entre celte mé- 

 thode et celle des brahmanes. Au lieu d'un enseigne- 

 ment mystérieux, confié presque en secret à un petit 

 nombre d'adeptes; au lieu de ces formules dont l'obs- 

 curité étudiée semble aussi bien faile pour décourager 

 la pénétration du disciple que pour l'exercer, les dis- 

 cours de Bouddha nous montrent autour de lui un 

 nombreux auditoire, et, dans son langage, ce besoin 

 de se faire comprendre, qui a des paroles pour toutes 

 les intelligences, et qui, par ses perpétuelles répéti- 

 tions, ne laisse aucune excuse aux esprits les moins 

 attentifs, aux mémoires les plus rebelles. Celle diffé- 



1 K. Burnouf. Considérations sur I Origine du Bouddhisme. 



