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les divers systèmes philosophiques de l'antiquité. En 

 réunissant, en associant, en quelque sorte, ces idées, 

 ces dogmes disséminés dans les livres et dans les éco- 

 les des philosophes, elle leur donnait, par cela seul, 

 une force d'impulsion et d'expansion qu'ils n'avaient 

 pas eue jusque-là. Elle les revêtait, en outre, d'une 

 formule sympathique capable d'agir efficacement sur 

 la foule. Isolés, ils pouvaient échouer contre l'indiffé- 

 rence et le sommeil des cœurs; unis, ils devaient tout 

 vaincre ou tout ébranler. 



Le Christianisme, avec son caractère à la fois syn- 



tous les peuples connus sont interrogés par M. de Lamennais, qui rencontre dans 

 leurs symboles des croyances communes à tous les hommes, malgré de très-no- 

 tables différences dans les mœurs , dans les institutions , dans les climats. Cette 

 thèse a été reproduite plus récemment par M. l'abbé Combalot , dont les Éléments 

 de philosophie catholique ne sont presque toujours qu'un écho bien affaibli des 

 premières opinions de M. de Lamennais. 



Voilà donc un aveu formel fait par des hommes très- haut placés, le premier 

 par son admirable talent, le second par le rang qu'il occupe dans la hiérarchie 

 ecclésiastique. Ils reconnaissent, ils proclament, et les principaux représentants 

 de l'école catholique moderne proclament avec eux, que, bien antérieurement à 

 Jésus, le symbole religieux et moral de l'humanité renfermait déjà la totalité' des 

 grands dogmes qui devaient constituer plus tard le Christianisme. Ils trouvent dans 

 cet antique symbole jusqu'au péché originel, jusqu'à la transmission de la faute 

 qui aurait été commise par nos premiers parents, jusqu'il l'attente universelle d'un 

 rédempteur. 



Pour expliquer ce fait, qui dérange notablement, ou plutôt qui détruit toute 

 l'économie de leur système, les représentants actuels de l'école catholique attri- 

 buent l'origine de ces croyances fondamentales et universelles à une première ré- 

 vélation dont l'homme aurait été l'objet de la part de son créateur, et dout la tra- 

 dition aurait conservé les points essentiels. On conçoit que je n'aie pas à m'oc- 

 cuper de cette hypothèse. Le fait qu'on s'efforce d'expliquer à son aide, — fait 

 qu'on accepte, qu'on proclame même, — voilà ce qu'il m'importait uniquement 

 ici de mettre en lumière, et de corroborer parles imposants témoignages aux- 

 quels j'ai dû faire appel. — [Note de l'auteur. J 



