391 



le peuple à étendre son horizon intellectuel , étonne et 

 scandalise les représentants de la philosophie officielle. 

 Ceux qui prétendent se réserver l'instruction comme 

 un privilège, et faire de la science le monopole de quel- 

 ques individus, n'ont pas assez d'indignation et de 

 sarcasmes pour en accabler ces prolétaires, ces vils ar- 

 tisans qui s'efforcent d'attirer quelques lueurs dans la 

 nuit dont ils sont enveloppés. Écoutez Platon : 



« La philosophie, — dit-il, — délaissée par ses pro- 

 pres enfants, les voit remplacés par des enfants sup- 

 poses qui la déshonorent Des hommes de néant, 



voyant la place vide, et éblouis par les noms distin- 

 gués et les titres qui la décorent, quittent volontiers 

 une profession obscure, où leurs petits talents avaient 

 brillé peut-être de quelque éclat, et se jettent dans les 

 bras de la philosophie , semblables à ces criminels 

 échappes de leur prison, qui vont se réfugier dans les 

 temples. Car la philosophie, malgré l'état d'abandon 

 où elle est réduite, conserve encore sur les autres arts 

 un ascendant, une supériorité, qui la font rechercher 

 par ces naturels qui n'étaient point faits pour elle, par 

 ces vils artisans dont un travail servile a déformé, et 

 dont il a en même temps dégradé l'âme. A les voir, 

 ne dirait-on pas un esclave chauve et de petite taille, 

 sorti depuis peu de la forge et des entraves , qui a 

 amassé quelque argent, et qui, après s'être nettoyé au 

 bain, et revêtu d'un habit neuf, va épouser la fille de 

 son maître, que la pauvreté et l'abandon où elle est 

 réduisent à celle cruelle extrémité? Quels enfants naî- 

 tront d'un pareil mariage? Sans doute des enfants con- 



