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il fallait bien qu'ils les comprissent eux-mêmes, qu'ils 

 en pénétrassent le sens caché, qu'ils saisissent le véri- 

 table mouvetnent de chaque période , de chaque phrase, 

 la véritable inflexion de chaque mot. Tout cela exigeait 

 évidemment de leur part de la réflexion, de longues 

 études préparatoires , une grande culture intellectuelle , 

 en un mot. Ils trouvaient donc dans i'exercice de leurs 

 fonctions quotidiennes, dans leurs travaux habituels, 

 mille moyens de s'instruire, en développant, en forti- 

 fiant leur intelligence. La philosophie et l'histoire, la 

 poésie et la musique ne pouvaient que réchauffer leurs 

 cœurs et qu'émanciper leur pensée, par l'incessant con- 

 tact, sous la vivifiante influence de leurs chefs-d'œuvre. 

 De là, sans doute, les grands écrivains, les grands 

 penseurs, les grands capitaines, qui de celte foule op- 

 primée surgissaient parfois avec une auréole au front : 

 un Térence, un Epictète, un Spartacus. 



Mais, s'il y avait des philosophes qui justifiaient le 

 principe de l'esclavage, comme Bossuet devait le jus- 

 tifier plus tard ; s'il y avait des hommes assez égoïstes 

 pour condamner, pour flétrir, à l'exemple de Platon, 

 les efforts tentés par d'autres hommes dans le but de 

 s'affranchir au moyen de l'instruction et du travail, 

 il y en avait aussi qui sympathisaient avec ces légiti- 

 mes tendances, et plaidaient hautement la cause de la 

 justice, de la vérité méconnues. Voici un passage d'A- 

 ristote, d'une portée infinie, a noire avis, et qui cons- 

 tate formellement le fait que nous venons de men- 

 tionner. 



D'après cet auteur, des sages « soutiennent que le 

 pouvoir du maîlre sur l'esclave est contre nature : « La 



