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rouille de tant d'expressions barbares. » ( Liv. II, 

 Èp. X.) Il ne négligea rien lui-même pour ramener 

 les lettres à un état meilleur. Bienveillant et généreux 

 envers les jeunes gens qui se livraient à l'étude, il 

 porta jusqu'à une noble passion son amour pour les 

 bons ouvrages. En voici une preuve rare et pleine 

 d'un piquant intérêt : 



Riocat, évêque breton, pendant les ravages que fai- 

 saient dans toutes les contrées les hordes barbares, 

 était venu à Clermont demander à Sidoine une douce 

 hospitalité. Il la reconnaissait en communiquant à son 

 hôte la collection d'ouvrages précieux qu'il avait for- 

 mée. Après deux mois de séjour, Riocat déjà parti, 

 Sidoine apprend que l'évêque breton possède encore 

 un ouvrage de Fausle de Riez qui a échappé à sa con- 

 naissance. « Aussitôt, racontc-t-il lui-même, je me 

 mets à sa poursuite, comme le tigre à qui on enlève 

 ses petits. J'atteins mon hôte; j'arrête les chevaux, 

 j'attache les brides, je me jette à ses pieds, je dé- 

 fais les paquets, je trouve le volume désiré; je le lis, 

 j'en fais des extraits, prenant le meilleur dans un ou- 

 vrage où tout était bon. Il me fut même possible, 

 dans cette marche par monts et par vaux, d'en dic- 

 ter un abrégé au plus rapide des scribes, qui expri- 

 maient par des signes ce qu'ils n'avaient pas le temps 

 de reproduire par des lettres. » Après cela, les deux 

 amis se séparèrent en s'embrassant et en versant des 

 larmes de regret et de joie. ( Liv. IX, Ep. IX. ) 



Ce seul Irait ne suflit-t-il pas pour justifier le titre 

 que Claude Mamert a décerné à Sidoine, en l'appe- 



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