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BALLONS OU AÉROSTATS; 



PAR AI. UIIOI. 



On croit généralement que les ballons ont paru, 

 pour la première fois, en 1783; mais, en consultant 

 les ouvrages des auteurs qui ont écrit dans le moyen 

 âge, on est forcé de reconnaître que cette invention 

 est extrêmement ancienne, et qu'elle est peut-être une 

 des causes qui ont donné lieu à l'expression tombé du 

 ciel, tombé des nues , expression qui peut aussi être 

 tirée de l'allégorie de la chute d'Icare. 



« L'évêque Agobard, qui écrivait au commence- 

 ment du neuvième siècle, parle d'une superstition fort 

 étrange cl fort répandue de son temps : on croyait que 

 certains iv.dividus pouvaient , au moyen de ce qu'il 

 appelle aura levatitia ' ( vent ou air soulevant ) se 



1 Si l'on se reporte à des temps plus reculés, on trouvera la Colombe volante 

 d'Architas, qui recevait son mouvement d'un gaz, ou au moins de l'air, rarélié 

 par la chaleur, renfermé dans son intérieur, comme dans les premières Monlgol- 

 liéres, et qui l'enlevait. ( nevue des Deux- Mondes, 1850, t. VI, p. 973.) 



