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Les ouvriers qui travaillent dans les mines sont en- 

 tourés de dangers de toute sorte; ils n'ont pas seule- 

 ment à redouter les éboulements et l'inondation, ils 

 peuvent encore être asphyxiés par les gaz que produi- 

 sent, en se décomposant, les débris d'un ancien mon- 

 de; ils peuvent être engloutis par la détonation de ces 

 gaz, qui s'enflamment à la lampe du mineur, seule lu- 

 mière qui pénètre dans cette nuit profonde. Ce der- 

 nier accident a produit bien des catastrophes; il en 

 produirait toujours, si, à ce phénomène si grand, si 

 terrible, un homme de génie n'était venu opposer un 

 fait bien simple qui se passe journellement sous nos 

 yeux. Davy, chimiste anglais, presque aussi intrépide 

 que Gay-Lussac et Biot, qui allèrent à plus de 7,000 

 mètres dans les airs faire des recherches scientifiques; 

 Davy descend dans une mine pour essayer lui-même 

 une lampe qu'il a inventée, et aprôs avoir bravé tous 

 les hasards d'une telle expérience, il revient de ce 

 voyage souterrain avec la certitude qu'il a mis les mi- 

 neurs à l'abri de l'explosion des gaz. 



C'est bien un dévouement non moins sublime à la 

 cause humanitaire qui soutint Parent- Duchalelet dans 

 ses longues et pénibles éludes. Ce médecin illustre 

 avait fait de l'hygiène publique un véritable apostolat. 

 Ou le vit porter ses utiles enseignements jusque dans 

 les égoûts de Paris; il y passait des heures entières à 

 observer les mœurs et les habitudes des ouvriers, dans 

 le but de prévenir leurs maladies. Mais' là ne s'arrêtè- 

 rent pas les élans de cette âme généreuse : doué d'une 

 force morale peu commune, préoccupé seulement de 

 la sainteté des motifs qui le dirigeaient, Parcnt-Du- 





