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au cœur noble, cl anli du bien; il était naturel d'espé- 

 rer qu'une vie droite, ferme, honnête, dévouée au 

 culte du devoir et de la paix publique, obtiendrait à 

 son tour quelque part de l'intérêt que les esprits sages 

 ne refusent guère à ceux qui se sont soumis à ces jus- 

 tes et difficiles sacrifices. 



Vous ne vous récrierez pas, Messieurs, je l'espère, 

 et ne vous révolterez pas contre cet éloge que je fais 

 de notre pays. Cet éloge n'est pas des temps modernes, 

 et il n'est pas mon ouvrage. Il y a eu des rois que j'ai 

 aimés; je ne les flattai, de ma vie. J'aime la cité où 

 fut mon berceau ; je la servirais et ne la flatterais pas. 

 Serait-ce une flatterie, que de répéter, après quatorze 

 cents ans, l'hommage que lui rendait déjà, dans ces 

 temps reculés, l'un des plus glorieux enfants de cette 

 contrée? Je parle d'Ausone, Messieurs; Ausone, re- 

 nommé d'abord pour ses leçons de grammaire; plus 

 célèbre bientôt par ses poésies; à qui l'empereur Va- 

 lentinien confia l'éducation de son fils et le consulat; 

 à qui Gralien, parvenu au trône, donna, à son tour, 

 l'office de préfet du prétoire en Italie, et l'office de 

 préfet du prétoire dans les Gaules. Ne trouverez -vous 

 pas, Messieurs, le panégyriste assez illustre et assez 

 digne de foi? Je ne vous redirai point cette apologie 

 dans la langue que parlait l'auteur; souffrez que je 

 préfère un moment la nôtre. Voire suffrage, je le dis 

 sans détour, pourrait ne pas suffire à ma vanité. J'aime 

 mieux courir les hasards d'une traduction malhabile 

 et défectueuse, et ne pas perdre l'approbation, si j'ose 

 y prétendre, de la plus belle et plus indulgente por- 

 tion de cette assemblée. Ecoutez donc, Messieurs, en 



