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sanglant des Arabes; François I er , roi spirituel et \ ail- 

 lant, les accueillait et leur ouvrait un asile; Charles 

 montait sur le trône; Montaigne était né. 



Quel orgueil pour la France, Messieurs! quelle for- 

 tune pour les lettres 1 quel honneur pour cette pro- 

 vince! Un homme impatient de tout frein, qui rompt 

 celui de la langue même, et la perfectionne et la re- 

 nouvelle; un esprit ami de la philosophie, qui la com- 

 bat, l'étreint, la confond, et crée de ses mains une 

 philosophie inconnue; un génie enrichi de la sagesse 

 des temps passés, qui la corrige et la désavoue; un 

 censeur de l'avenir, qui prophétise ses erreurs et les 

 favorise en les révélant. 



Celte philosophie était douce, facile, indulgente, 

 accommodée à notre faiblesse : elle était étendue plu- 

 tôt que profonde, générale, non universelle; com- 

 plète, mais dans le seul objet qu'elle s'était proposé. 

 De la vie elle-même elle découvre parfaitement ce 

 qu'il en faut voir; du monde où l'on est elle enseigne 

 merveilleusement ce qu'on en doit prendre; du bon- 

 heur humain elle en donne de très-profitables leçons; 

 mais hors de là, ne lui demandez plus rien. C'est une 

 sagesse toute de la terre, qui enseigne à vivre et même 

 à mourir; mais qui s'arrête à la tombe et y reste oi- 

 sive et silencieuse. Vous y retrouvez une forte et pro- 

 fonde empreinte des plus généreuses doctrines de l'an- 

 tiquité; celle du catholicisme y est à peine. Vous vous 

 croiriez à l'Académie ou au Portique : vous entendez 

 Socrate et Platon ; vous écoutez Sénéque et Plutarque; 

 vous attendez le chrétien. On ne dirait point qu'il soit 



