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Le cœur, on ne peut le nier, 



Tient par quelque fibre à la bourse; 



Il faudrait être sans ressource, 



Pour ne pas offrir son denier. 



On le donne et le ciel l'accepte ; 



Aussi n'est-ce pas sans raison 



Que je formule ce précepte : 

 Payez, Messieurs, payez pour entrer en prison; 

 Mais ne confiez pas aux reclus des cellules, 

 Qu'on a, sur le fronton, profondément sculpté , 



Ce mot en lettres majuscules , 

 Ce mot doux et cruel à la fois : Liberté! 



Pour ma part, grâce au ciel, me voilà dans la rue; 

 Je sais qu'à la brebis tout récemment tondue 



Le Seigneur mesure le vent, 

 Et j'espère qu'enfin, délivré de la quête, 

 Je pourrai m'abstenir de dire trop souvent : 



Ma foi, néant à la requête. 

 Mais à peine ai-je fait quelques pas en avant, 

 Que des dames , par moi justement vénérées , 



Font appel à ma charité 

 Pour des femmes qu'avec quelque sévérité 

 La justice frappa; puis, qu'elle à libérées. 



« Si vous avez la cruauté 



» De nous refuser ce service, 

 » Disent-elles, Monsieur, nous ne répondons pas 

 » De ne point les revoir tomber, à chaque pas, 



» Ou dans le vol ou dans le vice. » 

 Que répondre, Seigneur, et comment repousser 



Des motifs de cette importance! 



Prendrai-je sur ma conscience 

 Tous ces futurs méfaits qu'on vient de retracer? 

 Non, le mieux est, je crois, de prendre dans ma bourse, 

 Et d'éviter aussi, par une prompte course. 

 Toute quête qui peut encor la menacer. 



