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mission. a essayé de remplir la lâche qui lui était im- 

 posée, pour savoir quel est celui des Mémoires envoyés 

 au concours qui a le mieux satisfait aux conditions du 

 programme de l'Académie; en un mot, quel est celui 

 des concurrents qui doit l'emporter, sous le rapport de 

 l'élévation des pensées, de la justesse des réflexions, 

 du coloris ou de l'éclat du style; car, pour les faits, ils 

 sont identiquement les mêmes; ils sont retracés par 

 les quatre auteurs dans le même ordre : tous quatre 

 saisissent M. de Cheverus à sa naissance, à Mayenne, 

 en 1768, et, avec eux, on le suit au collège de Louis- 

 le-Grand, puis au séminaire, sous les oratoriens. 



Ordonné prêtre à l'âge de 23 ans, on le voit bien- 

 tôt obligé de s'exiler en Angleterre, d'où il ne part, 

 en 1796, que pour aller exercer son saint ministère 

 au milieu des peuplades sauvages de l'Amérique. Là, 

 pendant 27 ans, il donne un libre essor à toutes ses 

 vertus, à son inépuisable charité; et alors qu'il n'avait 

 plus d'autre patrie que le Nouveau-Monde, la France 

 le rappelle, le réclame; elle l'arrache à ses habitudes 

 de dévouement, à ses liens d'amitié, en lui imposant 

 de nouvelles obligations, d'abord comme évêque de 

 Montauban, en 1824, et ensuite comme Archevêque 

 de Bordeaux , en 1826. 



Tel est le cadre dans lequel les auteurs des Mémoi- 

 res se sont religieusement renfermés. 



Voyons quel est celui qui l'a le mieux rempli. 



Mais d'abord, pour déblayer le terrain et ne pas 

 perdre de vue la gravité du sujet qui nous occupe, 

 nous nous dispenserons de reproduire devant l'Acadé- 



