CHAPITRE I" 



Considérations générales sur les eaux. 



L'eau est le premier des corps liquides, nou-seule- 

 menl parce quelle est l'un des éléments constitutifs des 

 êtres organisés, mais encore parce qu'elle est indispen- 

 sable à leur entretien, à leur développement, à leur 

 croissance. 



Véhicule universel, c'est l'eau qui transmet à la 

 plante, à l'animal, à l'homme, l'électricité et le calori- 

 que, la vigueur et la vie. L'eau à l'état liquide ou à l'é- 

 tat gazeux, est le milieu dans lequel ils vivent ; sans elle, 

 leurs tissus, bientôt desséchés par l'air, perdraient la 

 souplesse nécessaire à toutes les fonctions de l'exis- 

 tence. 



Dissolvant général, l'eau pénètre tout, s'assimile à 

 tout, dissout, entraine, charrie tout ce qu'elle rencon- 

 tre sur son passage; rien ne peut résister à son action : 

 la roche la plus dure, le granit le plus compacte, le 

 métal le plus tenace, sont peu à peu désagrégés, dis- 

 sous, détruits par elle. Qu'on juge delà facilité avec la- 

 quelle elle s'empare des corps moins résistants, et dès 

 lors combien sa pureté doit varier, selon la nature du 



