8 



désastreux que des eaux très-chargées de matières sa- 

 lines ou de débris organiques pouvaient produire sur 

 les animaux, et, dans sa sage prévoyance, elle a joint 

 aux éléments de dépuration dont nous venons de par- 

 ler, une autre force absorbante bien active et bien puis 

 santé, la végétation. Celte force permanente, mais 

 qui se produit au printemps avec plus d'intensité, en- 

 lève aux eaux les sels solubles qu'elles contiennent, pour 

 les transmettre, par les mille spongiolcs des racines, 

 aux végétaux dont ils sont l'un des principes constitu- 

 tifs. 



L'eau pluviale elle-même ne se salure des gaz de 

 l'atmosphère que pour les transmettre aux plantes, (|ui 

 se les assimilent et les consomment pour leur nutri- 

 tion. 



Evidemment, les eaux ne peuvent être identiques; 

 leurs (pialités varient comme les éléments qu'elles ren- 

 ferment, et il doit exister de grandes didcrences entre 

 elles, suivant qu'elles sont courantes ou stagnantes, 

 souterraines ou superficielles. Aussi , lorsqu'on jette un 

 coup-d'œil rétrospectif sur le sujet qui nous occupe, on 

 voit que de tout temps on s'est vivement préoccupé 

 des moyens propres à reconnaître la pureté et la bonté 

 des eaux, surtout de celles employées à la boisson. 



Les anciens, qui n'avaient pas les moyens d'analyse 

 dont nous disposons, mais qui appréciaient peut-être 

 mieux que nous les avantages des bonnes eaux po- 

 tables, admettaient généralement comme bonnes les 

 eaux fraîches, aérées , limpides, sa7is odeur, sa- 

 veur, ni couleur appréciables , froides en été, ton- 



