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» les anciens , les premiers essais atlestenl toujours 

 » une énergie de volonté productive qui donne un mé- 

 » rite singulier aux moindres ébauches. Si les poêles 

 » classiques, par exemple, sont admirables, c'est plus 

 » encore par ce qu'ils ont voulu que par ce qu'ils ont 

 » fait. Ils nous ont légué un grand exemple de courage, 

 » el nous invitent à tenter les voies de l'art comme ils 

 » les ont eux-mêmes sondées. 11 est puéril de dire qu'ils 

 » ont pu, par exemple, mieux sentir la nature, parce 

 » qu'ils étaient plus près de la naissance du monde : 

 » le monde renait tous les jours. Seulement, les an- 

 » ciens avaient une volonté intense de produire et une 

 » grande liberté de conception. Nous, plus gênés, plus 

 » timides, moins maîtres de nos facultés parce que 

 » nous en désunissons le faisceau, nous sommes pris 

 » de la peur d'échouer : il nous semble qu'il faille réus- 

 » sir ou n'être plus que méprisables. On avait autre- 

 » fois la religion de la volonté; nous n'avons plus que 

 » celle du succès. Bornant dès lors nos vœux à nous 

 » soutenir plus qu'à nous élever, nous attachons de no- 

 » trc mieux notre escjuif à la poupe de quelf|ue vieux 

 » navire en route pour l'immortalité. Notre défaut de 

 » courage nous montre ainsi le salut. Mais espérance 

 » vaine! nous disparaissons un jour dans le sillage que 

 » nous n'avons pas ouvert. » 



« Le fond de notre caractère est donc la personnalité. 



» A la difl'érence des peuples du Nord, nous ne ré- 

 » sistons à rien, en ce sens que toute impression est 

 » chez nous rccevable. Les Orientaux ne se possèdent 

 » pas; ils sont à l'objet qui les attire. Nous ne sommes 



