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grand continent soient parties les lumières qui nous ont 

 éclairé à notre berceau. Ce flambeau précieux qui nous 

 a été légué par nos premiers parents, n'est point des- 

 tiné à s'éteindre; comme tous les dons du Créateur, c'est 

 à nous à le faire triompher des obstacles ({ui pourraient 

 tendre à en aft'aiblir les vives clartés. 



L'Asie, berceau du genre humain , a été aussi le pre- 

 mier centre de la dispersion de la plupart des végétaux 

 et des animaux qui servent à notre nourriture ou dont 

 nous retirons d'autres avantages. Cette contrée a dû ce 

 privilège à ce qu'elle a été habitée avant toutes les au- 

 tres et à son rapprochement des régions européennes. 

 L'éloignement est l'une des causes les plus puissantes 

 qui s'opposent à l'extension des espèces végétales et ani- 

 males, surtout lorsqu'il s'y joint des obstacles naturels, 

 comme des mers étendues ou de grandes chaînes de 

 montagnes. 



Premier centre des sociétés humaines, l'Asie a été, à 

 l'origine des temps historiques, ce qu'est l'Europe dans 

 ce moment. Cette contrée, devenue le principal foyer 

 des lumières, envoie chaque jour des végétaux et des 

 animaux utiles à des peuples qui en ignoraient l'exis- 

 tence, et qui y puisent une nourriture abondante en 

 même temps que des vêtements commodes. Par suite 

 de ces échanges continuels de productions, les arbres 

 et les herbes de nos jardins, ainsi que les oiseaux de nos 

 basses-cours, remplaceront bientôt dans les pays les 

 plus sauvages les plantes et les animaux dont nous ne 

 saurions tirer parti. Mais que dis-je, de pareils faits se 

 l)assent déjà dans plusieurs parties du monde: nos légu- 



