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 LANGUE. 



Détermination des faits historiques. 



L'élude d'une langue peut donner des renseignements 

 précieux sur l'origine du peuple qui la parle , soit qu'on 

 la considère au point de vue des mots qui la constituent, 

 soit qu'on étudie son mécanisme ou la grammaire qui 

 lui est spéciale. La valeur de chaque mot, l'étude des 

 racines, des dérivés et des composés; la comparaison 

 des racines d'une langue avec celles des autres lan- 

 gues; le classement des mots dans un ordre emprunté 

 aux sciences naturelles ou à la chronologie spéciale à 

 l'évolution des sociétés humaines, peuvent donner les 

 renseignements les plus précieux sur l'histoire sociale 

 d'un peuple, rapportée au temps, aux lieux et aux re- 

 lations qu'il a eues avec d'autres i)euples. 



Les propositions qui précèdent vont être démontrées 

 dans une suite de paragraphes. 



L 



Le vocabulaire d'une langue est formé de mots qui 

 ont chacun une signification déterminée. Les uns ser- 

 vent pour désigner des êtres réels ou abstraits; les au- 

 tres, à très-peu d'exceptions près, ne sont employés 

 que pour indiquer l'état, les actes et les rapports de 

 ces êtres considérés dans l'espace et dans le temps. 



Tous ces mots , quelles que soient les fonctions 



