264 



un vocabulaire a une valeur historique, ainsi que cela 

 vient d être démontré; mais l'absence même des mots 

 a une signification qu'il ne fiuil point négliger; car si 

 les mots représentent des idées, l'absence des mots in- 

 dique l'absence des idées. Par exemple, au point de 

 vue des transactions commerciales, on a les idées sui- 

 vantes : rien, échange, kauris , monnaie, papier 

 monnaie ou son équivalent, crédit, qui correspon- 

 dent à des états bien distincts de l'évolution sociale. 

 En général , l'absence des mots dans le vocabulaire 

 d'un peuple, indique un arrêt de l'évolution sociale 

 dans l'ordre auquel appartient le mot qui manque. 



Lorsque l'on soumet les mots d'une langue à l'analyse 

 logique, on trouve qu'ils peuvent être classés en qua- 

 tre groupes : 1° les racines; 2" les mots dérivés de 

 ces mêmes racines; 3° les mots composés ou formés 

 par la réunion de plusieurs racines; et 4° les déri- 

 vés des mots composés. 



Les racines sont les véritables éléments des langues, 

 parce que c'est d'elles que tous les mots des langues 

 sont tirés; aussi, leur étude est-elle de la plus haute 

 importance pour les investigations historiques. 



Si l'on se borne à rechercher les racines d'une seule 

 langue sans la comparer à aucune autre, on la réduit 

 à ses éléments les plus simples. 



Ce genre d'analyse, qui est celui que l'on a généra- 

 lement pratiqué, peut être utile pour apj)rendre à tra- 



