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lenl le plus souvent quelque circonstance ou (juclque 

 fait liisloriciue dont la trace est bientôt perdue; ou bien 

 ce sont des noms d'iionimcs ou de familles. Comme ces 

 noms ont souvent un caractère linguistique spécial, 

 cela permet encore de reconnaiire leur origine. 



Enfin, les noms sont cons'ruits avec des racines 

 perdues et entièrement sorties d'une langue, de telle 

 manière qu'ils n'ont aucune signification délermina- 

 ble; mais, dans ce cas, ils j euvent encore être de 

 quelque utilité, parce qu'ils ont un caractère de famille 

 qui permet de reconnaître leur origine, c'est-à-dire 

 de les rapporter à une langue connue. 



Plusieurs localités habitées actuellement par les Bas- 

 ques ont des noms entièrement basques. 



Bayonne vient de Bai ona { bonne baie ) ; Meiidi- 

 helza, montagne Noire, montagne de France, Basses- 

 Pyrénées ; Mendigorria , { montagne Rouge ). Bourg 

 d'Espagne en Navarre, situé sur une montagne. Usalso 

 { mer ) , village de France situé sur une montagne d'où 

 l'on voit la mer, Basses-Pyrénées, etc. 



XXII. 



Les noms des lieux ou des contrées ont une prépon- 

 dérance relative, lorsqu'on les considère au double point 

 de vue de leur ancienneté et de leur durée. Les noms 

 des montagnes, des fleuves, des lacs et des rivières, 

 sont ceux qui persistent le plus , non-seulement parce 

 que les objets qu'ils désignent sont eux-mêmes très- 

 persistants, mais parce (jue généralement ces noms 



