505 



inconvénient, aurait eu pour elîet infaillible de l'accroi- 

 Ire, car ce moyen consiste à isoler le conducteur avec 

 soin et à le terminer brusquement à quatre ou cinq pou- 

 ces du sol. Il prétend <|ue, grâce à cet isolement, le 

 conducteur aura le temps de se charger, et qu'on verra 

 le lluide électrique s'écouler par sa partie inférieure sous 

 forme d'aigrettes, tandis qu'avec la disposition de Fran- 

 klin, comme on n'a ni aigrettes ni étincelles à cause 

 de la communication intime avec le sol, l'absence de 

 ces signes électri(iues visibles lui fait supposer que le 

 conducteur ne se charge pas. 



Il ne parait pas avoir persévéré longtemps dans ces 

 étranges idées, que nous trouvons exposées dans une 

 de ses lettres à l'Académie, mais auxquelles il ne donna 

 pas de place dans l'ouvrage ex-professo qu'il publia , en 

 1776, sur les moyens de se préserver de la foudre dans 

 l'intérieur des maisons. 



Dans ce dernier ouvrage, qui est un de ceux dont la 

 confection lui coûta le plus de soins, et où ne manque 

 pas l'esprit de déduction, il pari de cette idée très-sim- 

 ple et très-vraie, qu'un nuage orageux ressemble par- 

 faitement, à la forme près, au conducteur électrisé d'une 

 machine; que l'éclair est figuré par l'étincelle qui part 

 de ce conducteur, et la personne foudroyée par le 

 doigt avec lequel on excite l'étincelle. Ces faits une fois 

 acquis, ce qu'il y avait de plus immédiat à constater, 

 c'est qu'en présentant une |)ointe au conducteur, on le 

 décharge en évitant fétincelle; mais au lieu d'utiliser 

 celte remarque, qui le mènerait droit aux paratonner- 

 res, M. de Romas observe que si on soumet à l'action 

 du conducteur chargé de fluide électrique des corps 



