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» Avant d'arriver à celle puissante personnalité , 

 » quels éléments n'a t-elle pas absorbés! combien d'as- 

 » similations successives ! 



» De même, notre langue ne s'est pas faite spontané- 

 » ment; elle s'est élaborée pendant des siècles avant 

 » détre la langue française; et depuis qu'elle existe avec 

 » son nom, aucune autre n'a varié davantage. Ce nom 

 » même, elle l'a d'abord eu comme un enfant reçoit 

 » le sien, sans y prendre garde; mais elle existait avant 

 » de l'avoir. 



» Hâtive, pressée de se faire jour, la poésie com- 

 » mune naquit d'elle-même, sans attendre que la lan- 

 » gue fût achevée. Grossières et rudes toutes deux , 

 » elles produisirent d'abord des monstres de l'esprit 

 » tout pareils à ceux que nous fait voir Lucrèce, lors- 

 » que la terre, essayant sa force créatrice, enfante des 

 » êtres bizarres, ébauches sans nom, indécis mélanges 

 » de types hybrides, 



« ... Mullaque tum tellus portenta creare 



Conata est, mira facie, membrisque coorta, 



(Androgynum inter utrum, oec ulrumque eliitrinqueremotum ) 



Orba pedum partim , manuum viduala vicissim; 



Mulla sine ore eliam, sine vultu cœca reperta , 



Vinctaque membrorum per totum corpus adhcEsu ". » 



« Autre chose est donc d'imiter comme fait un co- 

 » piste servile, autre chose est d'évaluer à leur prix 

 » les travaux par lesquels une carrière s'est ouverte. 

 » On ne peut d'ailleurs s'empêcher de le reconnaître, 



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