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tères ethnographiques, peuvent donner des renseigne- 

 ments d'une assez grande valeur. 



Si le nom se rapporte aux carctères ethnographi- 

 ques, il peut passer pour un véritable nom propre long- 

 temps conservé. Sans cette concordance, il pourrait 

 n'être qu'un sobriipiet, ou bien il aurait une tout au- 

 tre signification que celle dont il est ici question. 



XXV. 



Il n'y a point que le vocabulaire d'un peuple qui 

 puisse être utilisé pour une restauration histori(|ue; 

 les autres éléments de la langue de ce peuple ofl'rent 

 aussi des sujets de recherche d'une haute importance; 

 la prononciation, l'alphabet, la grammaire proprement 

 dite, et la littérature, sont dans ce cas. 



Le mécanisme du langage, les lois auxquelles sont 

 assujettis les mots pour l'expression de la pensée ou la 

 grammaire, sont en général plus durables que ces mê- 

 mes mots. Ceux-ci s'usent, se contractent, et dispa- 

 raissent des langues par mille causes diverses; tan- 

 dis que les règles de leur association persistent tou- 

 jours; seulement, ces règles vont en se compliquant à 

 mesure que les langues font des acquisitions nouvelles. 



La langue française ofl're un exemple remarquable 

 de la persistance des grammaires. Principalement for- 

 mée de mots primitifs ou communs à une foule de lan- 

 gues anciennes ou modernes, de mots celtiques, es- 

 kuariens, latins et grecs, elle est assujettie à des lois 



