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séance publique, au mois d'août 1750; à la da!e du 29 

 juillet de la même année, Franklin adressait de Phila- 

 delphie, à son ami Collinson, membre de la Société 

 Royale de Londres , deux longues et remarquables let- 

 tres, dont la première est consacrée à l'énuméralion et 

 à l'interprétation des faits alors connus, qui tendaient 

 à prouver que le tonnerre était un phénomène électri- 

 que, et dont la seconde était accompagnée d'un Mé- 

 moire, intitulé : Opinions et conjectures sur les effets 

 de la matière électrique, qui résultent des expérien- 

 ces et des observations faites à Philadelphie en 1749. 

 Dans ce Mémoire, l'auteur propose d'utiliser le pouvoir 

 que possèdent les pointes de soutirer l'éleclricilé des 

 corps conducteurs, pour vérifier d'abord si les nuages 

 orageux sont électrisés , et pour se préserver ensuite 

 des atteintes de la foudre. 



La coïncidence est au moins remarquable, et vaut la 

 peine qu'on la signale. 



A l'époque où l'illustre physicien de Philadelphie 

 écrivait les deux remarquables lettres que nous venons 

 de mentionner, connaissait-il, oui ou non, le pro- 

 gramme de l'Académie de Bordeaux? C'est là, nous 

 devons le dire, une question d'une délicatesse extrê- 

 me, qu'il faudrait trancher non pas avec des présomp- 

 tions, mais avec des documents authentiques, et ces 

 documents nous font absolument défaut. Franklin , pour 

 sa part, ne dit pas un mot, ne laisse pas échapper une 

 allusion qui autorise à croire qu'il ait puisé ailleurs 

 que dans ses méditations |)ersonnelles l'heureuse inspi- 

 ration (jui le conduisit à s'occuper de l'éleclricilé almos- 



