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fui le roi Louis XV qui devint le promoteur de ces mé- 

 morables expériences, et c'est à peu près le seul grand 

 événement accompli sous son règne auquel on puisse 

 ratlacher honorablement son nom. 



Pour le distraire de l'ennui chronique sous lequel il 

 s'affaissait, les courtisans chargcsdu soin diflicile d'amu- 

 ser sa royale personne, imaginèrent, entre autres expé- 

 dients, d'avoir recours à l'électricilé. Le moyen réussit: 

 Louis XV suivit avec intérêt les expériences éleclri(|ues 

 qui furent répétées en sa présence, et l'on sait que ce 

 fut sous ses yeux que l'abbé Nollet, en 174G, fit passer 

 la commotion de la bouteille de Leyde à travers une 

 chaîne formée par deux cents hommes des gardes fran- 

 çaises. Depuis lors, il parait que le roi ne resta pas 

 étranger au mouvement de la science, et qu'il se tint 

 assez régulièrement au courant des principales décou- 

 vertes. Voici, en effet, ce que nous lisons dans une let- 

 tre en date du 20 mai 1752, adressée par l'abbé Ma- 

 zéas au célèbre docteur Haies : 



« Monsieur , les expériences de Philadelphie , que 

 » M. Collinson , de la part de la Société Royale de Lon- 

 » dres, a eu la bonté de communiquer au public, ayant 

 » été universellement admirées en France, le Roi dé- 

 » sira de les voir exécuter. Sur quoi M. le duc d'Aven 

 » ayant offert à Sa Majesté sa maison de campagne de 

 » Saint-Germain pour les y faire exécuter par M. de 

 » Lor, maître de physique expérimentale, Sa Majesté 

 » les vil avec beaucoup de satisfaction et fil un grand 

 » éloge de MM. Franklin et Collinson. Ces applaudis- 

 » sements du Roi ayant ins|)iré à MM. de Buffon, d'A- 



