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On sait en effet que les colons américains s'insurgèrent contre 

 la Métropole, non pas parce qu'elle les gouvernait tyrannique- 

 ment, mais, ce qui est infiniment moins poétique, parce qu'elle 

 voulait leur faire payer trop cher le droit de boire leur thé. Voilà 

 donc le second hémistiche convaincu d'exagération; quanta la 

 pensée que le premier exprime, et dont le sens est que l'homme 

 a désarmé la divinité de sa foudre, Bernardin de Saint-Pierre, 

 qui valait Turgot en histoire naturelle , qualifie cette pensée d'im- 

 pie, et il justifie cette épithète par les considérations suivantes : 



« Le tonnerre n'est point un instrument particulier de la jus- 

 » tice divine. Il est nécessaire au refroidissement de l'air dans 

 » les chaleurs de l'été. Dieu a permis à l'homme d'en disposer 

 » quelquefois, comme il lui a donné le pouvoir de faire usage du 

 » feu, de traverser les mers, de se servir de tout ce qui existe 

 M dans !a nature. C'est la mythologie des anciens qui, en nous 

 B représentant Jupiter toujours armé du foudre, nous en inspire 

 » tant de terreur. Il y a dans l'Écriture sainte des idées de la 

 » divinité bien plus consolantes, et une bien meilleure physique. 

 )> Je puis me tromper, mais je ne crois pas qu'il y ait un seul 

 » endroit oii elle nous parle du tonnerre comme d'un instrument 

 » de la colère divine. Il n'est pas compté parmi les dix plaies 

 » d'Egypte ; Sodome fut détruite par une pluie de feu et de sou- 

 » fre; dans les menaces faites au peuple dans le Lévitique, il n'est 

 » pas question du tonnerre. Au contraire, ce fut au bruit des 

 » tonnerres que la Loi fut promulguée sur le mont Sinaï; enfin, 

 » dans le beau cantique où Daniel invite tous les ouvrages du 

 » Seigneur à le louer, il y appelle les tonnerres; et il n'est pas 

 » inutile de remarquer qu'il comprend dans son invitation tous 

 » les météores qui entrent dans l'harmonie nécessaire de l'Uni- 

 » vers. Il les qualifie du titre sublime de puissances et de vertus 

 » du Seigneur. » 



Note C. 



Cette accusation d'attirer la foudre , et d'ùlrc ainsi plus dan- 

 gereux qu'utiles, fut aussi portée dans l'origine contre les para- 



