I 



.827 



» me comparerais à ce Troyen qui mérita la proleclion 

 » d'une déesse, seulement parce qu'il la trouva belle.» 

 Cet académicien, sans litres personnels , c'était Mon- 

 tesquieu, abusant ainsi de la modestie, et imposant à 

 celle de ses collègues de 1716 de trop redoutables com- 

 paraisons. Avec de tels souvenirs, ne vous étonnez pas 

 si l'Académie se tient en garde contre l'humilité de ses 

 récipiendaires, si elle les juge d'après elle et non pas 

 d'après eux. C'est, vous le voyez, pour nous une vieille 

 et glorieuse tradition. 



Et si l'Académie avait eu besoin d'un autre jugement 

 que le sien , elle n'aurait eu (|u'à interroger et le bar- 

 reau qui, vous proclamant un de ses chefs, remellait 

 entre vos mains le dépôt de son austère discipline; et 

 la magistrature, dont votre voix aimée prépare cha<iue 

 jour lesarrcls; et l'opinion publique, dont la confiance 

 a couronné en vous le talent mis au service d'un noble 

 caractère. 



Tout autre que moi insisterait sur ces témoignages 

 unanimes de la considération publique. Pourquoi donc 

 faut-il que celui qui a l'honneur de vous répondre au 

 nom de tous soit le seul (jui ne puisse dire tout le bien 

 [_ qu'il pense de vous? Ah! c'est que lamilié, si elle a 

 son orgueil, a aussi sa pudeur! El la fraternelle afl'ec- 

 lion qui nous unit depuis l'enfance arrête sur mes lèvres 

 les éloges ([u'elle trouve gravés au fond du cœur. 



Qu'il me soit du moins permis d'oublier le langage 

 ofliciel de la présidence, et, cédant à un sentiment plus 

 intime, d'en trahir la secrète et douce émotion! Qu'il 

 me soit pardonné de vous redire publi(|uemenl (|ue , 



