Enfin, du Balkan et de l'Olympe, nous est venu un de 

 nos plus beaux arbres d'ornement, le marronnier, avec 

 lequel rivalise le châtaignier, paré sans doute de moins 

 belles fleurs, mais dont les fruits sont bien autrement 

 précieux. 



Ces arbres acquièrent dans nos régions de si grandes 

 dimensions, qu'on les en croirait originaires si l'on 

 ne savait que le châtaignier a été trouvé à l'état sau- 

 vage dans le nord de la Chine et les environs du Cau- 

 case. Parti de ces régions, la culture en a obtenu des 

 fruits savoureux, principal aliment des habitants des 

 hautes régions. Enfin, comment pouvoir oublier que 

 le cèdre du Liban, le plus bel arbre que connurent les 

 Hébreux, nous est venu des mêmes contrées. L'Asie, en 

 nous envoyant le lotus ou nelumho (nelumhium spe- 

 ciGsum) \ nous aurait donné la plus belle des fleurs, si 

 la Victoria regia, partie des rivières de la Guyane, 

 n'était venue leur enlever le sceptre de Flore. 



' Le tielumbium indicum vel speciosiim , originaire de l'Inde, aulrefois 

 commun en Egypte , ne s'y trouve plus maintenant , pas plus que dans aucune 

 autre partie de l'Afrique. La Victoria regia est encore plus remarquable par le 

 diamètre de ses feuilles, qui, d'après le capitaine Hirlop, est dans son pays 

 natal de 4 mètres 60 centimètres. A la »érité, le naturaliste Struve ne donne 'ê 

 ce même diamètre que 1 mètre 20 centimètres; mais il fait observer que cette 

 dernière dimension doit être attribuée à ce que les eaux où elles croissaient 

 avaient seulement 60 centimètres de profondeur, tandis que celles où M. Hirlop 

 les avait recueillies, beaucoup plus abondantes, n'avaient pas moins de i mètres 

 60 centimètres. 



M. Planchon , auquel nous empruntons ces détails, a mesure les feuilles de la 

 Yicturia regia dans le jardin de Gand , c'est-ii-dire fort loin des contrées où 

 végète cette plante; elles lui ont offert un diamètre de l mètre 60 centimètres. 

 Quant au diamètre des (leurs de cette belle nymphacée, il était à Gand de 

 30 centimètres; mais dans leur pays natal, elles atteignent une circonférence de 



