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maux, la nature a produit, dans le monde dont nous 

 sommes les témoins, une variété de plus en plus grande. 

 Celte variété donne au paysage ce charme qui séduit 

 noire imagination. Que nous sommes loin de ces temps 

 où les productions végétales, à peine le vingtième de 

 ce qu'elles sont maintenant, étaient uniformément ré- 

 parties sur des continents dont l'étendue égalait au plus 

 celle de nos grandes iles! Celle primitive végétation, 

 triste cl monotone par son peu de variélé, n'était égayée 

 par aucune voix. Un pareil monde, plongé dans un 

 silence absolu, que rien ne pouvait interrompre, n'é- 

 tait pas fait pour nous; aussi, l'homme n'a-t-il apparu 

 sur celte terre que lorsque les animaux terrestres et 

 les oiseaux l'ont eu égayée de leurs cris et de leurs 

 chants. 



Depuis noire apparition, tout a concouru à répandre 

 la variélé sur ce globe si longtemps nu et inerte. Les 

 voyages lointains, les grandes expéditions militaires, 

 ont aidé à ce but. Souvent une plante ou un animal 

 utile est la seule chose qui nous reste des conquêtes 

 des plus grands capitaines de ranli(|uilé. En eflet, où 

 sont les traces de ces milliers de combattants qui ont 

 versé leur sang pour satisfaire de folles ambitions? 



Nous les cherchons en vain sur les champs de ba- 

 taille; elles ont entièrement disparu. Le vent les a dis- 

 persées. Cependant, les empreintes des pas des reptiles 

 et des oiseaux qui, dans les temps géologiques, ont 

 passé sur les sables mouvants, y ont laissé des traces 

 impérissables de leur présence, comme jiour attester la 



vanité des grandeurs humaines. 



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