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sonneinenis qu'il a recours; il no parle au vainqueur 

 ni de la barbarie, ni de l'inulililc de sa vengeance. 

 Mais, se jelanl à ses pieds el prosternanl ses cheveux 

 blancs dans la poussière, il lui rappelle Pelée, son 

 vieux père, que les ans accablent, (jue la douleur con- 

 sume loin de son fils, el il lui arrache des larmes de 

 tendresse et pitié. Virginius, transporté par le déses- 

 poir, agitant le couteau qui fume du sang de sa fille, 

 voue A|)pius aux Dieux infernaux, et Rome est délivrée 

 de la tyrannie des décemvirs. Scipion, accusé, ne ré- 

 pond aux calomnies de ses ennemis ((u'en invoquant le 

 souvenir de sa gloire et de ses triomphes : « Romains, 

 » secrie-t-il, c'est à pareil jour que j'ai vaincu Car- 

 » ihage; montons au (^apitoie, et rendons grâces aux 

 » Dieux! » 



Le temps de cette éloquence d'entraînement devait 

 pourtant être court. Avec les |)rogrès de la civilisation, 

 les rapports des hommes se multiplient, les intérêts se 

 compliquent, et la loi civile apparaît pour les régler. 

 Dès lors, les conséquences de tous les principes s'éten- 

 dent indéfiniment, et en s'élendant, elles se rencon- 

 trent, se croisent et se mêlent. Au milieu de ces con- 

 flits, la conscience du juge ap|)elé à prononcer, hésite 

 et s'étonne des incertitudes (|ui l'assiègent. L'heure est 

 venue où il ne suflit plus démouvoir; il est encore né- 

 cessaire de convaincre. Il faut que la raison divise ce 

 (jui est complexe, éclaire ce qui est obscur, prouve ce 

 qui est douteux, et se livre ainsi, pour la conscience, 

 , à une sorte de travail préparatoire (|ui simplifie sa 

 lâche et lui reode la liberté cl la sûreté de ses inlui- 



