816 



» et Sylla, el Mucius? De grâce, avocat, dis enfin un 

 » mol de mes trois chèvres. » 



Ainsi, Messieurs, s'éteignit la voix de la grande el 

 noble éloquence, étouflee parles déclamations des rhé- 

 teurs el les arguties des sophistes. Pline le jeune et 

 Apulée sont les derniers représentants d'un barreau qui 

 devait sans doute accjuérir bientôt une gloire nouvelle 

 par la science de ses jurisconsultes. Mais l'art de la 

 parole était perdu , el Rome ne sut plus en retrouver le 

 secret. 



Pour assister à la renaissance de l'éloquence judi- 

 ciaire, il faut franchir quinze siècles, intervalle im- 

 mense rempli presque tout entier par l'agonie de l'an- 

 cienne civilisation el le long enfantement de la nouvelle. 

 L'élocjucnce chrétienne put seule, de sa voix inspirée, 

 dominer un moment le fracas du vieux monde qui s'é- 

 croulait; mais l'éclat passager que la Religion rendit aux 

 lettres, ne fait paraître tjuc plus épaisse encore la nuit 

 qui lui succéda. 



Charlemagne, de sa main puissante, sembla refouler 

 quel(|ucs instants le flot de la barbarie. Ses Capitulaires 

 conlicnnent d'admirables règlements; mais il rétablit 

 le combat judiciaire, et en étendit l'usage des affaires 

 criminelles aux affaires civiles. Jamais mœurs ne furent 

 plus incompatibles avec l'éloquence du barreau. 



C'est dans le treizième siècle qu'une sorte d'aspiration 

 générale vers l'organisation et le progrès commence à 

 se faire sentir. Les croisades initiaient l'Occident à la 

 civilisation grecque et arabe , en lui apportant le germe 

 des sciences et des aris. Pendant que Phili|)pe-Auguste 



