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Dès le jour de voire réception, elle en aura recueilli 

 le fruit; car c'est un remarquable tableau que vous ve- 

 nez de tracer; et vous nous avez parlé de l'éloquence 

 judiciaire à la fois en historien et en orateur : vaste 

 sujet que vous avez su condenser en traits aussi solides 

 que brillants. 



L'histoire de l'éloquence judiciaire marche de front 

 avec l'histoire de la civilisation : mêmes phases pour 

 l'une et pour l'autre, môme grandeur et même affais- 

 sement, même progrès et même décadence. Comme à 

 l'antique forum, n'est-ce pas au palais moderne que 

 s'agitent les idées, se révèlent les mœurs, se manifes- 

 tent les besoins, se discutent les lois et les institutions 

 de chaque époque? La voix de ses orateurs est un écho. 

 Et s'il est vrai que la littérature soit l'expression fidèle 

 d'un siècle et d'une société, on peut en dire tout autant 

 des luttes judiciaires, aussi variées que les intérêts, 

 aussi tumultueuses que les passions du temps, miroir 

 des humaines faiblesses, contre-coup des événements 

 extérieurs, reflet des dissensions publiques. 



Ne soyons donc pas surpris de trouver l'éloquence 

 judiciaire magnifique et grandiose à Athènes et à Rome, 

 avec Démosthènes et Cicéron , aux temps d'Alexandre 

 et de César; bientôt après, déclamatoire el sophistique, 

 à l'époque de la décomposition du colosse romain ; 

 muette et absente, dans ces siècles de transition où 

 l'humanité et la civilisai isn semblent attendre que l'a- 

 venir ait recueilli les germes féconds semés par le 

 christianisme pour la gloire et le bonheur de l'univers. 

 Plus tard, elle reparaîtra rajeunie el renouvelée, mais 



