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Traînant, comme un boulet, leur sottise ennuyée, 



Ils vous lestent du poids de leur marche appuyée, 



Ouvrant sans fm , sans but , mot par mot , pas à pas , 



Des conversations qui n'en finissent pas. 



Frelons jaloux et nuls dont l'alvéole est vide , 



Us vont posant sur tout leur bavardage avide , 



Semant la zizanie entre amis , entre époux , 



Brouillons enfarinés d'un intérêt perfide , 



Disant à l'un : « Voici ce qu'on a dit de vous. » 



A l'autre : « Savez-vous le bruit qui court le monde ? 



I) On vous accuse, hélas! que faut-il qu'on réponde? 



» J'ai nié ; mais la foule a droit à des égards ; 



» On sait que sur un rien l'opiiiion se fonde , 



» Votre silence étonne et fixe les regards. » 



Puis ils courent ailleurs conter leurs maladies , 



Leur repas, leur sommeil, leurs songes, leur procès, 



Leur chance au lapis vert, et leurs petits succès; 



La chronique locale, avec ses incendies, 



Ses noyés, ses voleurs , y passe jusqu'au bout. 



Apprenant les derniers ce que l'on sait partout , 



Ils content à mi-voix les choses du théâtre, 



Et font un grand secret... de la mort d'Henri quatre. 



Ainsi , trésor sans prix à tout vent répandu , 

 Comme l'eau dans la main le jour pleuré s'écoule ! 

 On ne retrouve plus le temps qu'on a perdu; 

 D'un côté seulement le grand sablier coule. 



Le premier dont la verve ébaucha ce tableau , 



Théophraste , écrivait des rois du caquetage : 



« Leur langue dans leur bouche est un poisson dans l'eau. » 



Il ne connaissait pas les écureuils en cage. 



Ésope aussi dit vrai : « Lu langue est un (léau. » 



