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il invite de nombreux assistants à venir admirer les 

 éclatantes merveilles qu'il leur annonce. 



Le premier cerf-volant qu'il lança n'avait pas moins 

 de dix huit pieds carrés de surface: il était simplement 

 attaché à une corde de chanvre comme celui de Fran- 

 klin; mais cet appareil gigantesque ayant été enlevé 

 une première fois, le 14 mai 1753, on ne put tirer de 

 la corde aucune étincelle, quoiqu'il tombât alors une 

 pluie légère, et que les barres isolées donnassent ce 

 jour-là des signes manifestes d'électricité. Ce premier 

 insuccès, fait pour décourager une volonté moins ar- 

 dente et moins forte que celle de Romas, ne l'arrête 

 pas un seul instant; il l'explique avec sagacité parla 

 remarque « qu'une corde de chanvre qui n'est pas 

 » mouillée ne conduit jamais bien le feu électrique que 

 » lorsque l'électricité est très-forte ; » et il cherche aus- 

 sitôt un moyen de remédier à ce défaut de conducti- 

 bilité. 



« Si j'eusse été moins ardent , dit-il , à faire ces expé- 

 » riences, j'aurais bien pu laisser les choses dans l'état 

 » de simplicité où elles étaient , et renvoyer mes ob- 

 » servations à un autre temps où j'aurais un orage 

 » violent suivi de pluie. Mais mon impatience me faisait 

 » entrevoir que des affaires de famille ou de mon état 

 » moteraient peut-être les plus belles occasions; que 

 » d'ailleurs il était intéressant de faire aussi des expé- 

 » riences pendant un orage qui ne nous donnerait ni 

 » grêle ni pluie ; je me déterminai donc à huiler le 

 )) papier du cerf-volant et à garnir la corde, d'un bout à 

 » l'autre, d'un fil-trait de cuivre, de la même manière 



