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venu jusqu'à créer des ofliccs pour les métiers, et à les 

 vendre, non au plus habile, mais au plus offrant. Au 

 commencement du règne de Louis XIV, lorsqu'on vou- 

 lut soumettre des règlements faits pour des corporations 

 d'ouvriers à l'action du courant qui portait alors toutes 

 les idées vers la centralisation , l'effet immédiat de cet 

 essai d'organisation du désordre produisit dans les arts 

 des conséquences étranges, et que semblait pourtant 

 justifier la logique d'un principe faux en lui-même. 



Ainsi, la corporation des Maitrespeiîitres de Var'is, 

 qui se faisait appeler : Académie de Saint-Luc, mais 

 qui n'en était pas moins la corporation des peintres ou- 

 vriers, prétendit avoir le singulier privilège d'empêcher 

 quiconque ne lui était pas aflilié de s'occuper de pein- 

 ture, et, par conséquent, fil saisir et vendre à son pro- 

 fit les tableaux de tous les artistes qui ne faisaient i)as 

 partie de la communauté. 



Quelques-uns des plus habiles artistes de Paris, fati- 

 gués par les exigences de cette corporation absurde dans 

 sa logique, se déterminèrent, vers l'année 1648, à 

 reunir leurs efforts pour secouer ce joug humiliant. 

 M. Charles Lebrun, qui venait d'Italie, joignit à leurs 

 efforts l'influence de sa célébrité, et la fondation de 

 l'Académie royale de peinture fut résolue. 



Ce n'est pas ici le lieu d'en foire l'histoire et d'en décrire 

 l'organisation ; qu'il nous suflisc de dire que la nouvelle 

 Académie, comme elle devait s'y attendre, eut à lutter vio- 

 lemment contre linfluence de la communauté des maîtres 

 peintres. Cette corporation, déjà puissante par son an- 

 cienneté, fut soutenue, nous le disons à regret, par la 

 jalouse rivalité d'un artiste éminent, émule de M. Le- 



