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premiers pères, dont nous jouissnns sans même nous 

 en(|uérirde son origine, a dû demander l)ien du (emps 

 si nous en jugeons par les progrès dos inventions de no- 

 tre épo((ue ; car il a fallu arriver jusqu'au milieu du dix- 

 huitième siècle, pour que l'illustre botaniste Linnœus 

 nous enseignai comment les plantes se fécondent. 



Si l'étude de la nature a pu conduire à l'agriculture, 

 il est une pratique, fort ancienne déjà, qui a dû de- 

 mander plus de temps encore pour se produire : c'est 

 l'emploi des engrais pour fumer les terres. Il a fallu 

 observer que les plantes poussaient en plus grande 

 abondance dans les lieux où l'on avait déposé des ex- 

 créments : de là, l'idée d'en introduire dans le sol pour 

 en réparer les perles et en augmenter le rendement. 



L'agriculture est l'indice d'une augmentation de la 

 population et d'un progrès de la civilisation. 



Les Basques nomment l'engrais abono , et par là ils 

 semblent vouloir dire bonificateur ou améliorateur. 

 Hon veut dire bon en basque, et l'emploi du b semble- 

 rait indiquer qu'ils ont tiré cet usage des Latins. Je dis 

 des Latins et non des Français, parce que les Basques 

 du Labourd, qui sépare la France du reste de la Canla- 

 brie, ont un autre terme et disent cekina. 



Il résulte de là que les Basques connaissaient les en- 

 grais avant de venir en Europe, mais qu'ils ont acquis 

 de nouvelles notions sur cette matière par les peuples 

 de l'Italie. 



Pour l'expression de fumer les terres, les Basques 

 ont encore gorotzu, cimaurtu, basaratu et inaur- 

 kindu. 



