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d'impartialité. Franklin a eu le mérite incontestable 

 d'indiquer le premier le pouvoir des pointes comme 

 propre à vérifier l'identité de la foudre avec l'électri- 

 cité, comme propre aussi à préserver les édifices des 

 désastreux eftets de ce météore; mais il faut ajouter 

 quelques remarques pour que l'histoire de la science 

 sur ce point soit complète et conforme à une rigoureuse 

 exactitude. 



1° Dès le mois d'août 1749, l'Académie de Bordeaux 

 proposait pour sujet de prix la question des rapports 

 entre la foudre et l'électricité. D'après le témoignage de 

 Franklin lui-même, c'est le 7 novembre 1749, c'est-à- 

 dire deux mois au moins après la publication du pro- 

 gramme de l'Académie de Bordeaux, qu'il inscrivait sur 

 son registre d'observations les analogies entre la foudre 

 et le fluide électrique, et qu'il se trouvait conduit à es- 

 sayer le pouvoir des pointes. Sa lettre à CoUinson , dans 

 laquelle il propose ce moyen , et qui forme véritable- 

 ment le premier document authentique, est du 29 juil- 

 let 1750. 11 nous semble qu'il serait juste, dans l'his- 

 toire de la science , de faire remarquer que l'Académie 

 de Bordeaux a réellement provoqué les méditations des 

 physiciens sur l'identité de la foudre et de l'électricité. 



2° D'Alibard est le premier qui ait obtenu des signes 

 d'électricité atmosphérique, le 10 mai 17S2. Ce n'est 

 qu'en septembre de la même année que Franklin en ob- 

 tint avec la verge de fer qu'il avait fait placer sur sa 

 maison. Rien ne prouve, comme l'aflirme Priestley, que 

 l'expérience du cerf-volant ail été faite par Franklin 

 en juin 1752. La icltre où le physicien de Philadelphie 

 l'annonce, est du 19 octobre de la même année; et d'à- 



