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rances des intrépides expioraleurs de ce nouveau monde 

 scicnlilique. 



On vit alors dans tous les pays civilisés s'organiser 

 une véritable croisade philéleclrique^ entreprise avec 

 cette fougue que donne l'enthousiasme, et continuée 

 avec celle persévérance invincible qu'inspire une foi 

 forte, car on croyait à l'électricité et on lui demandait 

 même des miracles. Tout le monde se mit bravement 

 en campagne, les uns avec leur léger bagage d'ama- 

 teurs, les autres avec leur bagage plus lourd de savants, 

 ce qui nous explique sans doule comment il se fit que 

 les savants n'arrivèrent pas toujours les premiers. L'en- 

 gouement devint irrésistible et gagna toutes les classes 

 du public, depuis les quakers de Philadelpiiie, qui ou- 

 blièrent la bible pour les globes de verre et de soufre , 

 jusqu'aux grands seigneurs élégants et raffinés de Ver- 

 sailles. Ce qui est plus significatif encore, les marquises 

 à talons rouges assiégeaient en foule les cabinets des 

 physiciens, où elles venaient chercher les émotions de 

 l'étincelle, et, d'un bout à l'autre de l'Europe, elles en- 

 tretenaient des correspondances fort sérieuses , non i)Ius 

 avec leurs marchandes de modes, mais avec les élec- 

 triciens les plus éminenls de la capitale; quelques-unes 

 même poussèrent le fanatisme de la propagandejusqu'à 

 se faire professeurs publics d'électricité '. 



' Ce fait assez curieux se présenla en Italie : M'"c Laura Bassi , membre Je 

 l'Académie de l'Inslitut de Cologne, dirigeait une école de pliysique expérimen- 

 tale, fréquentée par un grand nombre d'auditeurs. Une autre Ualienne, M'io 

 Ardinglielli , se fit aussi remarquer par son ardeur li étudier l'électricité : cette 

 jeune personne, qui appartenait a une des l'amillos les plus illustres et les plus 



