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En 1747, les premiers travaux sérieux sur l'éleclricilé 

 venaienl à peine (Iclro révélés au monde savant; leur 

 haute portée philosophique ne pouvait encore être que 

 Irès-dillicilement comprise; et l'Académie des Sciences 

 de Paris elle-même, n'osant pas se prononcer, se con- 

 tentait prudemment d'attendre, pendant que l'Académie 

 de Bordeaux, devinant dès-lors avec une rare puissance 

 de pénétration toute l'importance des faits nouveaux 

 dont la science s'était récemment enrichie, pressentait 

 heureusement et montrait dans l'avenir les grandes dé- 

 couvertes auxquelles ces faits devaient inévitablement 

 conduire, en même temps qu'elle encourageait les sa- 

 vants à en poursuivre la conquête. 



C'est ainsi que nous la voyons, en 1748, proposer 

 pour sujet du prix des sciences la recherche des rap- 

 ports entre le magnétisme et l'électricité; et, en 1749, 

 celle des rapports entre l'électricité et la foudre. 



Une initiative aussi éclairée et que signalait tant d'à- 

 propos doit nous faire concevoir une haute idée de la 

 valeur scientifique des hommes éminents qui n'hésitè- 

 rent pas à la prendre; elle suffirait, à déftuil d'autres 

 preuves, pour nous apprendre que la compagnie illus- 

 tre dont la réputation jetait alors tant d'éclat sur notre 

 ville, renfermait dans son sein des esprits d'élite ca- 

 pables au besoin de réaliser les grandes choses dont ils 

 provoquaient l'entreprise. 



Cependant, parmi tous les memlres de l'Académie, 

 on ne comptait pas alors un seul physicien de profession. 

 Ces promoteurs hardis de grandes découvertes étaient 

 des hommes du monde, simples amateurs des sciences, 



