474 



rapporlanl de près ou de loin à réleclricité atmosphé- 

 rique, se tourna brusquenienl de ce côté en 1749, il 

 est donc probable (|ue ce fut l'éveil donné aux savants 

 par l'Académie de Bordeaux, qui fut la cause de celte 

 nouvelle direction imprimée à ses études. Dans tous les 

 cas , en ne tenant compte que des documents ofliciels, 

 les seuls après tout qui fassent foi, le mérite d'avoir 

 attiré l'attention du monde savant sur le grand pro- 

 blème de l'identité de la foudre et de l'électricité, et 

 d'en avoir ainsi préparé la solution, ce mérite, nous 

 ne saurions trop le répéter, revient tout entier à l'Aca- 

 démie de Bordeaux. C'est à nous, quand l'bistoire des 

 sciences l'oublie, de nous en souvenir et de le procla- 

 mer bien haut. 



Ce qui appartient à Franklin, et sa part est encore 

 assez belle, ce sont ses expériences sur la fusion des 

 métaux par la bouteille de Leyde, expériences qui vin- 

 rent ajouter une nouvelle et frappante ressemblance de 

 plus entre les effets du tonnerre et ceux de l'électricité; 

 c'est enfin la pensée originale et féconde (ju'il eut d'ap- 

 pliquer le pouvoir des pointes, analysé par lui avec 

 une sagacité rare, à la démonstration de la présence 

 du lluide électrique dans les nuages orageux. 



Voici , d'après une traduction littérale , le passage de 

 sa lettre où il fait part de cette pensée à Collinson; et 

 comme point important à noter au débat, ne perdons 

 j)as de vue que cette lettre n'était pas destinée à l'im- 

 pression : 



« Pour décider celte question , savoir si les nuages 

 » qui conliennent la foudre sont électrisés ou non, 



