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façon la plus explicite, qu'une maison, un arbre, un 

 mât de vaisseau peuvent parfaitement servir à défaut 

 dun clocher. 



« Je demande, dit-il, si la connaissance du pouvoir 

 » des pointes ne pourrait pas être de (pielque avantage 

 » aux hommes pour préserver les maisons, les églises, 

 » les vaisseaux, etc., des coups de la foudre, en nous 

 » engageant à fixer perpendiculairement sur les parties 

 » élevées de ces édifices des verges de fer en forme 

 » d'aiguilles. Ces verges ne tireraient-elles pas proba- 

 » blemenl en silence le feu du nuage avant qu'il vint 

 » assez près pour frapper. » 



Toutes ces idées étaient excellentes sans doute, mais 

 il ne suflisait pas de les développer plus ou moins in- 

 génieusement et d'en foire la matière d'amplifications 

 littéraires; il fallait se hâter de les appliquer, et per- 

 sonnne n'y songea, ni en Amérique ni en Angleterre. 

 On dirait que les graves physiciens de ces deux pays, 

 oîi la prudence est un des traits dominants du carac- 

 tère national, voulaient prendre le temps de réfléchir 

 avant de se mesurer avec un météore aussi redoutable 

 que la foudre, et qu'ils se réservaient, avec sagesse, 

 pour le premier jour où se présenterait une bonne oc- 

 casion. Ce fut en France, sur cette terre native de 

 l'intelligence et de l'audace, que les idées de Franklin 

 furent pleinement comprises, et le danger des expé- 

 riences qu'il proi)Osait, au lieu d'être un obstacle, se 

 changea en un attrait de plus pour ceux qui tentèrent 

 de les réaliser. 



Par une singularité qui n'a pas été remarquée, ce 



