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adressée à Collinson (septembre 1753), l'ordre liislo - 

 rique de ses recherches sur 1 électricité atmosphérique, 

 après la description de quelques expériences infruc- 

 tueuses sur Télectrisalion de l'air par le frottement, il 

 ajoute, sans faire la plus légère allusion à d'Alibard, 

 dont il semble même ignorer le nom : « En septembre 

 » 1752, j'élevai une verge de fer pour tirer l'éclair dans 

 » ma maison, afin de faire quehpies expériences dessus, 

 » ayant disposé deux timbres pour m'avertir quand la 

 » verge serait électrisée. Cette pratique est familière à 

 » tout électricien. » 



Nous n'accusons pas Franklin d'avoir mis une pré- 

 méditation calculée dans son silence; toujours est-il 

 que ce silence , avec lequel s'accordent si bien les as- 

 sertions de Priestley, donna le change à l'opinion pu- 

 blique, lui fit méconnaître les titres des émules du 

 savant américain, et fut cause qu'elle attribua sans 

 examen à ce dernier la part du lion , qu'il trouva trop 

 belle sans doute pour la refuser. ( Note B. ) 



Pour ajouter encore à l'éclat de sa renommée, la 

 poésie s'empara de ses travaux, et l'on se fiiliguerait à 

 citer les vers plus ou moins heureux inspirés par sa 

 fameuse expérience du cerf-volant électrique, beaucoup 

 moins poétitjuedans la réalité que dans les descriptions 

 emphatiques dont elle a fourni le thème. Quoiqu'il nous 

 en coûte de détruire les illusions entretenues par les 

 descriptions des poètes, nous devons dire, pour être 

 vrai, que cette expérience tant vantée fut conduite 

 d'une façon fort prosaïque, et il est facile d'y signaler 

 des lacunes qui auraient rendu le succès impossible 

 sans l'intervention du hasard qui arrangea tout. L'es- 



