454 



inspirations très-heureuses, sans jamais se montrer ca- 

 pable d'en tirer parti jusqu'au bout; et, en moyenne, 

 avec des focullés brillantes, mais mal employées, il ne 

 s'éleva que par accident au-dessus du niveau de la mé- 

 diocrité. 



Parmi les nombreux travaux dus à son infatigable 

 activité, ceux qui sont étrangers à l'électricité n'offrent 

 aucune partie digne de remarque, et ne renferment pas 

 un seul résultat qui mérite de fixer notre attention; 

 souvent, au contraire, ils contiennent des erreurs con- 

 sidérables, dont quelques-unes appartiennent en propre 

 à l'auteur et doivent lui être reprochées, tandis que les 

 autres tiennent à l'imperfection des méthodes scienti- 

 fiques en usage à l'époque où il vivait. L'analyse de ces 

 divers travaux serait sans intérêt el sans profit; nous 

 les passerons donc sous silence, pour nous attacher ex- 

 clusivement à l'examen des recherches de notre compa- 

 triote qui ont pour objet les phénomènes électriques. 



Au temps où vivait M. de Ronias, l'électricité tenait 

 une grande place non-seulement dans les discussions 

 des savants, mais aussi dans les préoccupations des 

 hommes du monde, et plus encore en France que dans 

 le reste de l'Europe. C'était la grande époque où se fon- 

 dait cette branche si attrayante et si curieuse des scien- 

 ces physiques; chaque jour apportait une découverte 

 nouvelle, el, h chaque pas en avant dans ce vaste 

 champ dont les perspectives infinies se déroulaient pour 

 la première fois devant les yeux étonnés et ravis des 

 physiciens, quelque fait aussi merveilleux qu'inattendu 

 venait frapper les imaginations et enllammer les espé- 



