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champ de recherches fécondes qui s'ouvrait devant eux. 



Après avoir rendu compte de Texpérience de Marly , 

 dans un Mémoire dont la lecture à l'Académie des scien- 

 ces provoqua le plus vif enthousiasme , d'Alibard s'em- 

 pressa de faire connaître les détails de cette expérience 

 à Franklin , avec lequel il était déjà en correspondance. 

 « Je lui lis pari, dit-il, dans le temps, du succès de 

 » mon expérience sur le tonnerre, et lui envoyai le Mé- 

 )) moire que j'en avaijs donné à l'Académie des sciences 

 » le 13 mai 1752; il en fut charmé, et m'envoya avec 

 » sa réponse son premier supplément, dont je véritiai 

 » également les expériences. Le second ne m'a été rendu 

 » que longtemps après, en 1753. » 



Cette réponse ne se trouve nulle part dans la corres- 

 pondance imprimée de Franklin , cl on doit le regret- 

 ter, car en présence de ce document, il n'aurait pas 

 été possible à certains écrivains de dénaturer, comme 

 ils l'ont fait, l'histoire de la découverte de l'électricité 

 atmosphérique. On a dit très-souvent, en effet, et cela 

 se répèle encore aujourd'hui dans les livres spéciaux 

 les plus dignes de foi, que pendant que d'Alibard expé- 

 rimentait en France, Franklin, à Philadelphie, lassé 

 d'altendre son éternel clocher, et ignorant d'ailleurs 

 complètement ce qui se passait en Europe, avait spon- 

 tanément imaginé de diriger vers les nuages orageux 

 un cerf-volanl à corde isolée, muni d'une pointe mé- 

 talli((ue. On fixe en outre au 22 juin 1752 la date du 

 premier emploi du cerf-volant. On ajoute que la même 

 expérience fut répétée en France, en 1753, par M. de 

 Uomas, (juon représente généralement comme un imi- 



