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habilement arrangé pour faire naître l'intérêt , et doit 

 plaire aux âmes sensibles; il ne lui manquerait abso- 

 lument rien pour devenir un petit chef-d'œuvre de 

 narration, s'il n'était ftiux par malheur d'un bout à 

 l'autre. Ce qui est véritablement et non pas dramati- 

 quement vrai, c'est que Franklin n'a pas reconnu le 

 premier le pouvoir des pointes, constaté par d'autres 

 expérimentateurs avant lui '; son unique mérite fut de 

 mettre ce pouvoir en évidence, par des expériences plus 

 variées et plus précises, et surtout d'indiquer le parti 

 qu'on pouvait en tirer pour étudier la constitution des 

 nuages orageux. 11 ne fit pas un pas de plus; loin de 

 demander tout de suite à l'expérience la confirmation 

 de ses prévisions théoriques, et bien que d'après un 

 témoignage honorable son génie le portât aux applica- 

 tions, il resta inditTérent et inactif pendant près de 

 trois années , attendant tranquillement que d'autres 

 expérimentassent à sa place, et ne prenant pas même 

 la peine de les encourager. Ce fut seulement après avoir 

 appris leur succès, que lui-même se mit tardivement à 

 l'œuvre, et qu'il entreprit l'expérience du cerf-volant, 

 laquelle, par parenthèse, il conduisit fort gauchement, 

 sans avoir été toutefois exposé un seul instant â périr , 

 ni sa découverte avec lui. 



Malgré toutes les assertions contraires, il est incon- 

 testable que la pensée de substituer le cerf-volant aux 

 pointes s'offrit â Franklin seulement après qu'il eut ap- 

 ))ris par les journaux d'Europe et par la lettre de d'Ali- 



' Notamment par Jalabert, de fienève. 



