480 



aïKiuel il est temps que nous revenions, accomplissait 

 de son côté, à Norac, rexpérience du cerf-volant, et 

 comme il suivait Franklin d'assez loin , on put s'ima- 

 giner qu'il n'avait été que le irès-humhle copiste du 

 physicien de Philadelphie. Prieslley, qui a toujours le 

 ton très-tranchant , l'aflîrme sans hésiter. « MM. de Lor 

 » et d'Alibard, dit-il, firent également l'expérience du 

 )) cerf-volant en Angleterre, l'année suivante (ce qui est 

 » complètement faux), et M. de Romas voulant s'assu- 

 » rer par lui-même de ce qu'il entendait raconter à ce 

 » sujet, la répéta en France avec beaucoup plus d'ap- 

 » pareil. » 



Cette assertion si précise, placée dans un livre qui 

 obtint un éclatant succès de vogue et qui devint bien- 

 tôt très-populaire, désespéra noire ingénieux compa- 

 triote, qui se redressa de toutes ses forces contre un 

 pareil déni de justice; mais la première impression, la 

 seule qui dure en France, était produite; il eut beau 

 réclamer, il ne parvint pas à faire rapporter par l'opi- 

 nion publique le jugement inique qui le frappait dans 

 sa réputation. 



Il est faux cependant que Romas ait emprunté à au- 

 trui la pensée première de rapi)licalion du cerf-volant 

 à l'étude de l'électricité des nuages; les documents les 

 plus authentiques, fournis par lui sur cette question et 

 vérifiés par l'Académie des Sciences, établissent pé- 

 remptoirement l'originalité de ses recherches ; c'est 

 d'après ces documents que nous allons essayer de réta- 

 blir les faits dans leur vérité. 



L'expérience de Marly-la-Ville fut faite , comme nous 



