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taleur assez habile du physicien de Philadelphie, et 

 auquel on n'accorde d'autre mérite que celui d'avoir su 

 perfectionner quelques détails de l'expérience qu'il re- 

 produisait. 



Voilà ce qu'aflirment des historiens sérieux, tels que 

 Priestley, par exemple, en Angleterre, et M. Becquerel 

 eu France. D'autres vont plus loin encore, et pour 

 augmenter l'éclat de l'auréole de Franklin , ils vont jus- 

 qu'à supprimer d'AIibard lui-même. Nous lisons, en 

 effet, ce qui suit dans le récit de la vie de Franklin 

 composé, pour la Biographie universelle , par un des 

 physiciens les plus en renom de notre époque : « Il 

 » reconnut aussi le pouvoir que possèdent les pointes 

 » de déterminer lentement et à distance l'écoulement 

 » de l'électricité; et tout de suite, comme son génie le 

 » portail aux applications , il conçut le projet de 

 » faire descendre ainsi sur la terre l'électricité des nua- 

 » ges, si toutefois les éclairs et la foudre étaient des 

 » effets de l'électricité. Un simple jeu d'enfant lui ser- 

 » vil à résoudre ce hardi problème. Il éleva un cerf- 

 » volant par un temps d'orage, suspendit une clé au 

 » bas de la corde, et essaya d'en tirer des étincelles. 

 » D'abord, ses tentatives furent inutiles; enfin, une pe- 

 » tile pluie étant survenue , mouilla la corde , lui donna 

 » ainsi un faible degré de conductibilité, et, à la grande 

 » joie de Franklin, le phénomène eut lieu comme il 

 » l'avait espéré. Si la corde avait été plus humide, ou 

 » le nuage plus intense, il aurait été tué, et sa décou- 

 » verte périssait probablement evec lui. » 



Ce récit, aussi touchant que pittoresque, est fort 



