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dessus du sol; cl pour s'assurer de la justesse de ceUe 

 conclusion, il dressa au-dessus du faite de sa maison , 

 cl en les séparant par une dislance de quinze pieds, 

 deux barres dont l'une était de dix pieds plus haute (|ue 

 l'autre. Il constata que, dans les mêmes conditions, 

 c'était la première qui donnait toujours les plus fortes 

 étincelles; et à partir de ce moment, il n'eut plus qu'une 

 pensée, « celle de porter des conducteurs le plus haut 

 » possible dans la région des nuages, afin d'augmenter 

 » le feu du ciel. » Entre autres moyens, il imagina 

 d'abord de se servir d'un très-long màt; mais arrêté 

 par les diflicultés de la mise en place, il chercha quel- 

 que combinaison plus simple encore, et ce fut alors 

 que l'idée de tirer parti du cerf-volant s'offrit à son es- 

 prit inventif. 



Il s'empressa de prendre date sur le champ, dans 

 une lettre qu'il écrivit à l'Académie de Bordeaux le 13 

 juillet 1752, et où, tout en informant ce corps savant 

 du succès des expériences foites avec l'appareil de 

 Franklin, il annonçait qu'il se proposait de les répéter 

 avec un procédé d'une complication moins grande , 

 emprunté à un simple jeu d'enfant. Ces paroles trop 

 vagues étaient insuffisantes, il faut bien l'avouer, pour 

 signifier que Romas, en les employant, pensait au cerf- 

 volant électrique; mais en même temps qu'il révélait à 

 moitié son secret à l'Académie, afin de ne pas le faire 

 tomber trop tôt dans le domaine public, le 9 juillet il 

 faisait une confidence sans périphrases et sans restrie- 

 lions à un gentilhomme de Nérac, M. de Dutilh , qui 

 l'aidait avec le plus grand zèle dans ses recherches; et 



