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 Fe PARTIE. 



METHODE D'INVESTIGATION HISTORiaUL 



INTRODUCTION. 



L'histoire comprend l'exposition de faits qui se sont 

 accomplis d;ins des lieux déterminés, à des époques 

 que l'on rapporte à la suite non interrompue du temps 

 mesuré par le mouvement des astres. 



Elle ne laisse que peu de chose à désirer lorsque l'on 

 a complètement satisfait à ces trois conditions : expo- 

 sition fidèle, indication des lieux, fixation du temps. 



Les événements rapportés par l'histoire sont de plu- 

 sieurs ordres : tantôt elle ne s'attache qu'à faire con- 

 naître la vie des hommes qui ont gouverné les peuples, 

 et les principaux faits qui se sont accomplis sous leur 

 direction ou leur gouvernement; d'autres fois, prenant 

 les nations pour objet, elle fait connaître leurs mœurs, 

 les modifications qu'elles ont éprouvées, leurs migra- 

 tions, les inventions dont elles ont doté l'espèce hu- 

 maine, et les progrès qui se sont accomplis par elles. 

 En un mot, cette partie de l'histoire s'attache à l'évo- 

 lution sociale des nations, plutôt qu'aux actes spéciaux 

 des individus qui les com|)osent. 



C'est cette dernière partie de l'histoire qu'il m'a paru 

 possible de faire surgir de la tombe où elle était ense- 

 velie. Si elle est dénuée de l'intérêt dramatique qui se 

 ratlache aux actions de (juehiues hommes mis en évi- 



