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ployés pour transmettre ces notions n'étaient pas en- 

 core inventes? Comment, sans le secours de l'écriture, 

 retrouver les traces des faits accomplis? 



Ce problème, je me le suis posé bien des fois, et je 

 n'ai jamais désespéré de le résoudre, quoiqu'il m'eût 

 d'abord été bien difficile de dire comment il serait 

 possible d'y parvenir d'une manière satisfaisante; mais 

 j'étais guidé par cette pensée, que les archéologues 

 restaurent des monuments avec quelques-uns de leurs 

 débris; que Cuvier est parvenu à restaurer des ani- 

 maux antédiluviens, à l'aide de leurs ossements de- 

 meurés à l'état fossile; que les géologues ajoutent tous 

 les jours quelques pages à l'histoire primitive du globe 

 terrestre, considéré à des époques qui ont de beau- 

 coup précédé la création de l'homme. En effet, les 

 masses minérales qui entrent dans la composition de 

 la croûte observable du globe que nous habitons , leur 

 constitution chimique et mécanique, leur disposition 

 relative, tout parle aux yeux du savant qui sait les in- 

 terroger : il y trouve de véritables annales, qui lui révè- 

 lent des faits qui se sont accomplis même avant qu'au- 

 cun être vivant ait pu les observer. Et , chose bien di- 

 gne de remarque, à mesure que l'homme s'éloigne de 

 son origine, il apprend à la mieux connaître par suite 

 des progrès de la science et du perfectionnement des 

 méthodes d'observation! 



Pénétré de la pensée qu'il ne fallait point désespérer 

 sl'arriver au but que je me proposais d'atteindre, j'ai 

 analysé tous les éléments qui m'ont paru pouvoir y 

 conduire, et peu à peu je suis parvenu à me créer 



