nues par le plus ou moins grand nombre de mois qui 

 seront passés d'une langue dans une autre; el le temps 

 qui s'est écoulé depuis l'origine de ces relations pourra 

 aussi être déterminé jusqu'à un certain point, quand 

 même ces relations auraient précédé l'invention de l'é- 

 criture : on se fondera pour cela sur ce que les nations 

 se sont généralement dispersées el fondues les unes dans 

 les autres, et que les mots qui ont été empruntés à 

 une seule langue ont éprouvé les mêmes vicissitudes 

 que la nation qui parlait cette langue, et se trou- 

 vent dispersés dans une famille de langues. 



J'entends par famille de langues, un groupe de lan- 

 gues réunies par leur plus grande affinité, ainsi que 

 M. Balbi en a établi un grand nombre dans son re- 

 marquable Atlas ethnograhique. C'est ainsi que nous 

 verrons la langue basque dispersée dans la famille tur- 

 que, dans celle des Samoyèdes el dans celle des Es- 

 quimaux. 



On comprendra facilement d'ailleurs que si l'histoire 

 d'un peuple qui a eu des relations avec un autre peu- 

 ple, esl connue, cette histoire pourra donner des ren- 

 seignemenls précieux, en permettant de fixer quelques 

 époques d'une manière précise. 



XX. 



Si l'on dispose les mots principaux du vocabulaire 

 d'un peuple dans l'ordre chronologique de leur appari- 

 tion , el si , pour avoir des termes définis de comparai- 

 son , ce vocabulaire esl divisé en âges successifs cor- 



