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Sans doule , les voyageurs les plus iiilrépides el les 

 plus accoulumés à vaincre les obstacles qui s'opposent 

 à notre ascension sur les hautes montagnes, ne sont 

 pas parvenus à d'aussi grandes élévations. Ils sont ce- 

 pendant arrivés à près de 6,000 mètres, hauteur bien 

 supérieure à celle que peuvent franchir les divers ani- 

 maux de la création. 



L'homme a fait plus encore : il a porté sa demeure 

 en Europe jusqu'à la hauteur de 3,000 mètres. Il a 

 même dépassé ce niveau dans le Nouveau-Monde, où 

 le décroisscment du calorique marche moins rapide- 

 ment que dans nos régions. Ainsi, il a établi de gran- 

 des fermes à 4,79i mètres; des villages à 4,344; entin, 

 des villes à 4,166 et 4,141 mètres, élévations qui dif- 

 fèrent peu de la cime du Mont-Blanc. 



L'homme ne peut atteindre le sommet de ce colosse 

 des montagnes de l'Europe que par le travail le plus 

 pénible qu'il lui soit possible d'entreprendre. Cepen- 

 dant, ce travail, ou l'équivalent, une machine à vapeur 

 l'exécute en brûlant un kilogramme de charbon. Ainsi, 

 630 chaldrons de ce combustible seraient capables 

 d'exécuter des monuments aussi gigantesques que les 

 pyramides d'Egypte '. 



Ces appréciations nous donnent une idée de la fai- 

 blesse de nos organes considérés sous le point de vue 

 de leur force matérielle et de la puissance de notre in- 

 telligence, qui nous inspire les moyens d'y suppléer. 



' Le chaidron est une mesure de capacité usitée en Angleterre; elle est com- 

 posée de 12 sacs, et équivaut Si 13 hectolitres 08516. Il en résulte que 630 

 chaldrons de charbon corrospondeni à 8,197 heclolitrcs. 



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